ワット・チャクラワート （Wat Chakkawat）は、バンコクの中華街にある観光名所ですが、謎に寺院内で謎にワニが飼育されています。
どうやら古い歴史を持つ名刹のようです。ということで、今回は、ワニを見に来る人が多い寺院、ワット・チャクラワートについて、記事にしたいと思います。
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この記事の目次
中華街で古い歴史を持つ名刹!! ワット・チャクラワートを歩く!!
バンコクの中華街ヤワラートで人気の観光スポットです。地元では、ワット・サムプレーム（Wat Sam Pluem）の愛称で知られています。
アユタヤ時代に建立された古い歴史を持つ寺院です。ちなみに当時はワット・ナンプレウム （Wat Nang Pleum）という名前でしたが、ラーマ3世の時代に現在の寺院として再建されました。
どうやら王室を深い縁があるようで、第二級王室寺院に認定されています。建物が密集しているチャイナタウンにありますが、広い敷地に驚かされます。
中国との交易が盛んだったラーマ3世の時代に再建された寺院ということもあり、やはり中国に影響を受けた仏堂も特徴でしょう。
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ワット・チャクラワートの美しい仏塔と仏像が魅力!!
残念ながら本堂は開いていなかったので、中の仏像は見ることはできませんでしたが、敷地内に美しい白い仏塔がありました。
細かい細工やカラーリングはやはり素敵です。また、この仏塔以外に4棟の仏堂があり、この中には旧本堂もあります。
美しい仏像も発見しました。やはり中華街の観光名所に名前が挙がるだけあって、色々な建物があり、見所満載です。
決して観光地化された場所ではなく、あくまでローカルな寺院なので、ゆっくりと見て回ることができる点も魅力ではないでしょうか。
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なぜワット・チャクラワートではワニが飼育されているのか!?
この寺院が有名な大きな理由は、敷地内でワニ（クロコダイル）が飼育されていることでしょう。上の写真にあるように、案内表示がありました。
表示のCROCODILEの矢印に従って行ってみると、何やらコンクリートと石でできた池のようなものを発見しました。
池というよりも洞窟のような作りで、濁った水が張ってありますが、これぞ野生というニオイが漂っています。
しかし、肝心のワニの姿は見えません。暑いから奥で寝ているのでしょうか!? 私が目を凝らしてワニの姿を探していると、スマホを持ったタイ人が声をかけてきました。
あっちにワニがいると端の方を指差しています。どうやらわざわざ教えに来てくれたようです。親切に写真のベストポジションも教えてくれました。
感謝を伝えて、しばらく一緒に写真を撮っていると、良い写真が撮れたと笑顔で去って行きました。やはり生きたワニを見るとテンションが上がるのはタイの人々も同じでした。
しかし、この日は特に暑い日だったので、ワニも暑そうでした。よって、こういう日はワニも省エネ状態なので全く動きません。
ちなみに、寺院にワニがいる理由は、その昔、ワニたちが若い僧侶を次々と襲ったため、罠にかけてこの池に閉じ込めたという伝説が起源になっているようです。
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二度目の訪問時はワニが4匹!!
ヤワラートに用事が出来たため、前回のリベンジで再びワニを見に行ってきました。今回は野生のニオイがしません。
水の量が以前より増えていることが理由でしょうか!? もしかしたらワニの池を清掃したのかもしれません。
前回は全く動きませんでしたが、今回は少しだけ動く姿を見ることができました。ちなみに数を数えると、確認できるだけで4匹のワニが飼育されているようです。
今回もワニの写真を撮っているタイ人の団体がいました。やはりリピーターがいるのでしょうか!? 私もまた近くを訪れた際には立ち寄りたいと思います。
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ラーマ4世が仏像を返還!?
この寺院のもう一つの歴史としては、当時、現在のラオスから押収していた貴重な仏像（プラバーン金仏像!?）が安置されていました。
この仏像はラーマ4世によって、ルアンパバーンに返還されます。ちなみにタイ国内でも最も有名なワット・プラケーオのエメラルド仏も当時はラオスに安置されていました。
エメラルド仏も紆余曲折を経て、ラーマ1世によってタイに持ち帰られましたが、以前はヴィエンチャンにあり、戦争によって転々と移った歴史があるのです。
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ワニのいる寺院!! ワット・チャクラワートに行こう!!
住所：Khwaeng Chakkrawat, Chakkrawat, Samphanthawong, Bangkok, Thailand
拝観時間：8:00〜18:00頃!?
バンコクのチャイナタウンで有名なサンペーン市場から近く、現地でも有名な観光スポットです。ヤワラート通りからチャクラワート通りを左に曲がると分かりやすいでしょう。
最近MRTの延伸によって、ワット・モンコーン駅ができたことで、アクセスも良くなりました。チャイナタウンには色々な観光スポットがあるので、合わせて観光するのがおすすめです。
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さいごに
タイのローカル寺院の中でもユニークな場所だと思います。ちなみに、現地では駐車場として広く利用されているようです。
敷地内のワニがいることで人気のようですが、実は歴史的にも重要な名刹なので、タイの寺院が好きな人は、是非チェックしてみると良いでしょう。
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